Ο Στρατάρχης Ρόμελ έχει χαρακτηρισθεί ως ένας από τους δέκα σπουδαιότερους στρατιωτικούς ηγέτες όλων των εποχών. Αυτή είναι η πρώτη βιογραφία του, που βασίζεται σχεδόν εξολοκλήρου σε αυθεντικά έγγραφα.
Η διεξοδική έρευνα του David Irving τον οδήγησε στον σκονισμένο ατομικό φάκελο του νεαρού τότε Ρόμελ, που βρέθηκε ανάμεσα στα χαμένα έως σήμερα ημερολόγιά του, τα οποία καλύπτουν τα δύο μνημειώδη χρόνια των θριάμβων και των αποτυχιών του στη Βόρειο Αφρική, καθώς και σε πολυάριθμα άλλα προσωπικά έγγραφα. Από όλα αυτά προκύπτει η εικόνα ενός έξοχου στρατιώτη και στρατιωτικού ηγέτη, ο οποίος συνεπήρε τη φαντασία όλου του κόσμου χάρη στα ασυνήθιστα κατορθώματά του και στην ιδιοφυΐα του πάνω σε ζητήματα τακτικής, αλλά συνάμα και ενός απλού ανθρώπου: του Ρόμελ ως συζύγου και πατέρα.
Ο Έρβιν Ρόμελ, η «Αλεπού της Ερήμου», υπήρξε σίγουρα ένας από τους μεγαλύτερους στρατιωτικούς ηγέτες στη σύγχρονη πολεμική Ιστορία. Χάρη στα κατορθώματά του κατά τη διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου ανέβηκε γρήγορα στις ανώτερες βαθμίδες του γερμανικού στρατού. Όταν ο Χίτλερ ήρθε στην εξουσία, δεν άργησε να αντιληφθεί τις ικανότητες του νεαρού στρατηγού, που σύντομα έγινε ο ευνοούμενός του. Πολεμώντας πάντα στην πρώτη γραμμή δίπλα στους άνδρες του, ο Ρόμελ διακρίθηκε επανειλημμένα χαράσσοντας νέες στρατηγικές. Επίσης, επινόησε αμυντικά τεχνάσματα και πρωταγωνίστησε σε ένα από τα δυσκολότερα θέατρα του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου.
Ο David Irving ακολουθεί την «Αλεπού της Ερήμου» από τη γέννηση και τα πρώτα χρόνια της στρατιωτικής της καριέρας μέχρι τη ναζιστική εισβολή στη Γαλλία, τη δημιουργία του Άφρικα Κορπ και τον εξοντωτικό αλλά έντιμο πόλεμο στη βορειοαφρικανική έρημο, την Ιταλία και, τέλος, τη Γαλλία, την εποχή της συμμαχικής απόβασης στη Νορμανδία. Ακολουθεί η απόπειρα εναντίον του Χίτλερ, που κατέληξε, κατόπιν εντολής του ίδιου του δικτάτορα, στην ακούσια όσο και άδικη αυτοκτονία του Ρόμελ. Ερευνώντας ενδελεχώς αρχειακές πηγές και μιλώντας με αυτόπτες μάρτυρες, ο συγγραφέας αναπλάθει ένα μοναδικό πορτρέτο του Γερμανού στρατάρχη, υπογραμμίζοντας τα προτερήματά του όσο και τις αδυναμίες του.

Eικόνες
Γλωσσάριο
Στρατιωτικοί βαθμοί

ΠΡΟΛΟΓΟΣ

Στο Mονοπάτι της Aλεπούς
O Xρήσιμος Στρατιώτης
O Eκπαιδευτής
Στρατηγός του Xίτλερ
H Mεραρχία Φάντασμα
Oύτε Δεκάρα για την Aφρική
Tο Eπίλεκτο Σώμα στρατού
31ο Xιλιόμετρο
H Aνταρσία των Διοικητών
O Eρχομός του Σταυροφόρου
H Aπεγνωσμένη Eπιδρομή
H Aνατροπή
Tο Aστραφτερό έπαθλο
Πρελούδιο στο Aλαμέιν
H Kορυφογραμμή
Σε Περίπτωση που δεν Eπιστρέψω

Tαπείνωση
H Tέχνη της Aνυπακοής
Tελευταία Eυκαιρία για Δόξα
Aντίο Aφρική
O άνθρωπος με την Γκρίζα Pεπούμπλικα
Σκέψου τη Νίκη
Η Ζώνη του Θανάτου
Τέλος Περιόδου
Ο Σιωπηλός Σουαβός
Με τα Βρακιά τους Κατεβασμένα
Νορμανδία
Ένας συνταγματάρχης επισκέπτεται τον Ρόμελ
Σκοτώστε τον Ρόμελ!
Ποιος Σκότωσε τον Ρόμελ;
Έρευνα

ΕΥΧΑΡΙΣΤΙΕΣ
ΠHΓEΣ
ΒΙΒΛΙΟΓΡΑΦΙΑ
Ευρετήριο ονομάτων




EIKONEΣ

o Οι γονείς του Ρόμελ.
o Ένα ανεμόπτερο που κατασκεύασε ο Ρόμελ το 1906.
o Ο Έρβιν ερωτεύτηκε τη Λούσι Μολίν.
o Ο Ρόμελ με τη στολή της Σχολής Δοκίμων Αξιωματικών, Danzig, 1911.
o Γαμήλιο πορτραίτο πριν ο Ρόμελ κατακτήσει το Pour le Merite.
o Γαμήλιο πορτραίτο αφότου ο Ρόμελ κατέκτησε το Pour le Merite.
o Ο Ρόμελ στο Δυτικό Μέτωπο το 1915.
o Ο Μάνφρεντ, το μοναχοπαίδι των Ρόμελ που γεννήθηκε το 1928.
o Η πρώτη συνάντηση του Χίτλερ με τον Ρόμελ, 30 Σεπτεμβρίου του 1934.
o Ο Ρόμελ με τον Χίτλερ και τον Μάρτιν Μπόρμαν κατά τη διάρκεια της πολωνικής εκστρατείας, 12 Σεπτεμβρίου του 1939.
o Μια βρετανική μεραρχία παραδίνεται στον Ρόμελ στο Saint-Valery en Caux.
o Ο Karl Hanke αναφέρεται στον Χίτλερ κατά τη διάρκεια της γαλλικής εκστρατείας.
o Ο Ρόμελ επιθεωρεί τα στρατεύματα που φθάνουν στην Αφρική στις 31 Μαρτίου του 1941.
o Ο Ρόμελ στη Via Balbia, το δρόμο προς την Αίγυπτο.
o Ο Υπολοχαγός Alfred Berndt, ο πρώτος υπασπιστής του Ρόμελ.
o Ο Wilfried Armbruster, ο διερμηνέας του Ρόμελ.
o Ο Albert Bottcher, ο γραμματέας του Ρόμελ.
o Ο Hellmuth Lang, που ενημέρωνε το Ημερολόγιο του Ρόμελ το 1944.
o Ο Ρόμελ και ο Fritz Bayerlein του Άφρικα Κορπ.
o Ο Ρόμελ, ο Στρατηγός Alfred Gause, ο Συνταγματάρχης Westphal και ο Ταγματάρχης von Mellenthin μετά την ήττα, Χριστούγεννα του 1941.
o Ο Bayerlein με τον Ρόμελ στη διάρκεια της μάχης στο Kasserine.
o Ο Ταγματάρχης Wilhelm Bach που διοίκησε με ηρωικό τρόπο την άμυνα στη Διάβαση της Halfaya.
o Ο Στρατηγός vοn Bismarck μελετά το σχέδιο μάχης που έχει ετοιμάσει ο Ρόμελ.
o Ο Στρατηγός Johannes Streich, ο οποίος ήρθε σε σύγκρουση με τον Ρόμελ.
o Ο Στρατηγός von Thoma που παραδόθηκε στους Βρετανούς στο Ελ Αλαμέιν το Νοέμβριο του 1942.
o Ο Αντιστράτηγος Ludwig Cruwell, ο διάδοχος του Ρόμελ στη διοίκηση του Άφρικα Κορπ.
o Ο Χίτλερ απονέμει τη στραταρχική ράβδο στον Ρόμελ, το Σεπτέμβριο του 1942.
o Ο Ρόμελ είναι το τιμώμενο πρόσωπο μιας τεράστιας δημόσιας συγκέντρωσης στο Βερολίνο.
o Η αυλακωμένη έρημος.
o Ένας χάρτης με σχέδια του ίδιου του Ρόμελ για την κατάληψη του Καΐρου και της Διώρυγας του Σουέζ.
o Μια χαρακτηριστική σκηνή από τη μάχη στην άδεια έρημο.
o Το Panzer III, η ραχοκοκαλιά της μάχιμης τεθωρακισμένης δύναμης του Ρόμελ.
o Ένα Panzer IV, με τον Ρόμελ στον πυργίσκο, προελαύνει.
o Το Flak 88, η μεγαλύτερη ελπίδα του Ρόμελ εναντίον των βρετανικών αρμάτων μάχης.
o Άνδρες του γερμανικού πεζικού περιμένουν επίθεση.
o Ο Ρόμελ καθισμένος στη θυρίδα του Mammut του.
o Η Αλεπού της Ερήμου.
o Από τα παιδικά του χρόνια ο Ρόμελ γοητευόταν από τις μηχανές.
o Ο Ρόμελ, νιώθοντας άβολα με πολιτικά ρούχα, μετά την ανάκλησή του στη Γερμανία το Μάρτιο του 1943.
o Ο Ρόμελ επιθεωρώντας μονάδες της Χιτλερικής Νεολαίας.
o Ο Ρόμελ με όλα του τα μετάλλια.
o Ο Ρόμελ μετέφερε το αρχηγείο του στο La Roche-Guyon το Μάρτιο του 1944.
o Η Αίθουσα των Προγόνων στο πύργο.
o Ο Στρατάρχης von Rundstedt επισκέπτεται τον πύργο το Μάιο.
o Ο Speidel μόλις έχει λάβει τον Σιδηρούν Σταυρό από τα χέρια του Χίτλερ όταν ανέλαβε το επιτελείο του Ρόμελ τον Απρίλιο του 1944.
o Ο Speidel με τη χήρα του Ρόμελ σε μια τελετή στον τάφο του Στρατάρχη, 1959.
o Ο Ρόμελ επιθεωρεί κάποιες από τις αμυντικές θέσεις της Γαλλίας.
o Ο Στρατηγός Feuchtinger δείχνει στον Ρόμελ τη νέα του εφεύρεση.
o Επινοήσεις του Ρόμελ για την αναχαίτιση των εισβολέων.
o Ο Στρατηγός Wilhelm Meise, ο ειδικός του Ρόμελ στα εκρηκτικά και τις νάρκες.
o Ο Στρατηγός Hans von Salmuth, ο διοικητής της 15ης Στρατιάς.
o Ο Στρατηγός Erich Marcks, ο ανάπηρος Γερμανός διοικητής Σώματος στη Νορμανδία.
o Ο Στρατάρχης Hans von Kluge που αντικατέστησε τον Rundstedt.
o Ο Ρόμελ σπίτι του γιορτάζοντας τα γενέθλια της Λούσι, 4 Ιουνίου του 1944.
o Πίσω στη Γαλλία, 17 Ιουλίου.
o Μια από τις τελευταίες φωτογραφίες του Ρόμελ, αναρρώνοντας μετά το ατύχημα.
o Η έπαυλη στο Herrlingen, εκεί όπου έφτασαν οι απεσταλμένοι για να παραδώσουν στον Ρόμελ την ετυμηγορία του Χίτλερ, στις 14 Οκτωβρίου του 1944
o Ο Στρατηγός Wilhelm Burgdorf ήταν ο υπεύθυνος για την θλιβερή αποστολή.
o Ο Αντισυνταγματάρχης Caesar von Hofacker στάλθηκε για να στρατολογήσει τον Ρόμελ στην αντιχιτλερική συνωμοσία.
o Ο Ρόμελ στο νεκροκρέβατό του.
o Η κηδεία του Στρατάρχη Έρβιν Ρόμελ.
 

Eίναι 6:00, ενός φλεβαριάτικου πρωινού του 1940 που ο άνεμος λυσσομανά. Eίναι ακόμα σκοτάδι, όμως η μοναχική φιγούρα ενός κοντόσωμου αλλά γεροδεμένου άνδρα, γύρω στα πενήντα, τρέχει με ρυθμό, ακολουθώντας ένα στενό και δασώδες μονοπάτι κοντά στο Godesberg. Kρατά τις γροθιές του σφιγμένες κοντά στο στήθος, όπως ένας δρομέας μεγάλων αποστάσεων. Aπό το Pήνο ακούγεται το σφύριγμα από τις μαούνες.
Aυτός είναι ο Στρατηγός Έρβιν Pόμελ, ο νέος διοικητής της 7ης Mεραρχίας Τεθωρακισμένων, που είναι αποφασισμένος να ανακτήσει τη φυσική του κατάσταση μετά από τους έξι μήνες που πέρασε ως μέλος της συνοδείας του Xίτλερ.

O Pόμελ είχε δει τον Hesse και του φώναξε: «Στον πόλεμο αυτόν η θέση του διοικητή είναι εδώ, ακριβώς στο Μέτωπο! Δεν πιστεύω στη στρατηγική της πολυθρόνας. Aς το ακούσουν οι κύριοι του Γενικού Eπιτελείου». O Hesse το σημείωσε όπως και το επόμενο σχόλιο του Pόμελ: «Ξαναζούμε την εποχή του Seydlitz και του Ziethen. Πρέπει να δούμε αυτό τον πόλεμο σαν μια κίνηση του ιππικού - πρέπει να ρίξουμε στη μάχη μεραρχίες αρμάτων, όπως τις ίλες του ιππικού κατά το παρελθόν, και αυτό σημαίνει την έκδοση διαταγών από ένα άρμα μάχης που να βρίσκεται σε κίνηση, όπως κάποτε οι στρατηγοί τις έδιναν από τη σέλα».
Oι τακτικές αυτές τρομοκράτησαν το Γενικό Eπιτελείο και προκάλεσαν ανησυχία στο αρχηγείο του Φύρερ.

Είναι 18 Mαΐου του 1944. Στην πολεμική σύσκεψη που έχει συγκαλέσει ο Xίτλερ ενημερώνεται ότι ο εχθρός έχει πραγματοποιήσει δυο κατασκοπευτικές επιχειρήσεις στη διάρκεια της νύχτας, στην ισχυρά οχυρωμένη γαλλική ακτή. Σε ένα μέρος κοντά στο Calais, Γερμανοί στρατιώτες έχουν ανακαλύψει φτυάρια και ένα φακό, αφημένα στην παραλία μετά από ανταλλαγή πυρών. Σε ένα άλλο, στις εκβολές του ποταμού Somme, έχουν συλληφθεί δυο Bρετανοί αξιωματικοί. «Aποβιβάστηκαν στην ακτή με φουσκωτή λέμβο» αναφέρει στον Xίτλερ ο Στρατηγός Άλφρεντ Γιόντλ, ο διευθυντής επιχειρήσεων της Βέρμαχτ. «Mέχρι στιγμής οι ανακρίσεις έχουν αποκαλύψει ότι έφθασαν ως εκεί με βρετανική βενζινάκατο».

Αντικαθιστώντας τον Gause με τον Speidel, ο Έρβιν και η Λούσι Ρόμελ είχαν υπογράψει και οι δυο εμμέσως τη θανατική καταδίκη του στρατάρχη. Τον Απρίλιο του 1944, ο Speidel ήταν ένας στρατηγός με κρυφές προθέσεις και με κάποιο «παρελθόν». Από την εποχή του Στάλινγκραντ είχε αναμειχθεί στα σχέδια των αντιπάλων του Χίτλερ. Υπάρχουν βάσιμες υποψίες ότι τα αντιχιτλερικά μέλη του Γενικού Επιτελείου τον είχαν διορίσει στην υπηρεσία του Ρόμελ μόνο και μόνο για αυτόν το λόγο. Μόλις μια ημέρα πριν από την άφιξή του, είχε συζητήσει με τον Strolin, το δήμαρχο της Στουτγκάρδης, για την ανάγκη να εμπλέξουν τον Ρόμελ στη συνωμοσία. Ο Ρόμελ δεν υποψιαζόταν τίποτα απ’ όλα αυτά. Όπως έγραψε ο ίδιος, σε μια σημαντική προσωπική επιστολή του προς τον Χίτλερ μετά από αρκετούς μήνες, έτρεφε απεριόριστη εμπιστοσύνη στον Speidel και συχνά τον άφηνε στον πύργο για να «κάνει κουμάντο», ενώ εκείνος περιόδευε τους επάκτιους τομείς.
 

«Μια από τις καλύτερες, πιο σύγχρονες και πιο δυνατές βιογραφίες
στρατιωτικής προσωπικότητας που γράφτηκαν μετά τον πόλεμο».
The Times


«Κρατά αμείωτο το ενδιαφέρον... συναρπαστικό μέχρι την τελευταία σελίδα».
Publishers Weekly

«Μια καταπληκτική μελέτη».
Στρατηγός Mark W. Clark

«Μια έξοχη ανάλυση ενός χαρακτήρα και μια άψογη ιστορική μελέτη».
Στρατηγός Matthew B. Ridgway


«Πρόκειται για ένα υπέροχο ιστορικό βιβλίο, γραμμένο με απλό και κατανοητό τρόπο, που ξεχωρίζει από τις ήδη υπάρχουσες βιογραφίες του στρατηγού. Ο κεντρικός χαρακτήρας σκιαγραφείται με τρόπο τόσο αριστοτεχνικό που κανείς συγγραφέας δεν θα μπορούσε να μην ζηλέψει... Ο David Irving φωτίζει τον Ρόμελ με ένα ψυχρό φως, αντιπαραθέτοντας τις αρετές και τα προτερήματά του, σε συνδυασμό με τις αδυναμίες και τη ματαιοδοξία του, έτσι που κάθε σελίδα αποκτά πνοή.
Thomas Lask, New York Times